Este artículo pretende arrojar un poco de luz acerca de las intoxicaciones por plantas que algunos de vosotros os habréis preguntado alguna vez si vuestras mascotas han podido padecer alguna.
El incremento de la jardinería así como la introducción en los hogares de plantas ornamentales, ha favorecido el aumento de plantas potencialmente tóxicas en el entorno doméstico. En concreto, en la clínica de pequeños animales se considera que las intoxicaciones por plantas ornamentales potencialmente toxicas representan en la actualidad un 5-10% del total de consultas toxicológicas recibidas.
Aunque se ha concedido poca importancia a este tipo de cuadros no es raro ver a nuestras mascotas mordiendo o masticando plantas. Los animales jóvenes con su curiosa hiperactividad, o los mas adultos que por no tener otro quehacer se dedican a mordisquear distraídamente lo que encuentren a mano, entre lo que puede encontrarse una planta venenosa.
Por desgracia el cuadro clínico es bastante inespecífico y es necesario conocer el entorno del que está rodeado, por ello debemos informarnos bien al colocar una nueva variedad de planta las posibles características peligrosas que puede tener.
¿Cómo reconocemos las intoxicaciones provocadas por plantas ornamentales en perros y gatos?
El comportamiento alimentario depende en gran medida de la especie, la raza y la tipología, así mismo, en los perros es más frecuente que en los gatos. En cualquier caso ambas especies suelen ingerir voluntariamente hojas verdes y brotes de plantas. La regurgitación del contenido gástrico se interpreta como una acción voluntaria de limpieza o purga. Por otra parte, el comportamiento infantil de los cachorros obliga a los propietarios a asumir una actitud similar a la de mantener fuera del alcance de los niños las plantas, pero como resulta obvio una planta no se puede guardar en el armario.
¿Qué circunstancias rodean a la intoxicación en el ámbito doméstico?
En principio cabe distinguir la localización de las plantas en el entorno de la mascota. En el recinto habitacional, las travesuras se aprecian casi de inmediato: hojas, flores y tallos arrancados, tierra derramada o escavada y en muchos casos la proximidad cronológica de los signos de malestar. En tales casos la sospecha es elevada. El concepto de dosis para evaluar el grado de intoxicación, debe ser considerado en el caso de ingestión de plantas con capacidad tóxica. Con frecuencia los principio activos presentes en las plantas poseen propiedades irritantes que actúan como elementos disuasorios de consumos importantes.
Riesgo toxico de plantas ornamentales
¿Qué plantas ornamentales presentan mayor riesgo tóxico para las mascotas?
Se deben considerar las condiciones del ambiente de cada lugar para conocer cuáles pueden ser las plantas tóxicas. Las especies toxicas más comunes desde un punto de vista práctico se basan en la presencia de latex (aráceas, ficus, adelfa), las raíces y tubérculos (ciclamen), el tallo ( las liliaceas y el rododendro, las hojas ( prácticamente todas la especies descritas)
Agrupadas por síndromes específicos, los irritativos, digestivos y nerviosos priman sobre cualquier otra manifestación. Algunas tienen efectos oculares y cutáneos.
· Las cebollas, y posiblemente el ajo es perjudicial sobretodo en gatos. El agente al ser ingerido en fresco o cocinado precipita los glóbulos rojos produciendo una anemia. Los primeros pasos son palidez de las mucosas o orina con sangre, seguido de depresión.
· Las Kalanchoe spp. Son plantas ornamentales que contienen glucósidos cardioactivos capaces de inducir signos neurológicos. Los animales que ingieren estas plantas, pueden presentar trastornos gastrointestinales (vómitos y/o diarrea), signos nerviosos y una variedad de signos cardiacos. El tratamiento va dirigido a aliviar estos signos.
· Las adelfas Nerium oleander no suele ser ingerido por los animales cuando está verde o en crecimiento, a menos que la planta se lesione por la poda o bajada de temperaturas, lo que provoca un cambio de sabor al liberarse azúcares. Las hojas caídas en el suelo son las que pueden provocar intoxicación en los perros que las ingieren.
· Las cicas ( Cycas circinalis, Cycas revoluta, Microcycas spp., etc.) muy comunes en jardines e interiores, pueden causar enfermedades neurológicas y hepatotóxicas en animales. La planta y las semillas contiene glucósidos tóxicos carcinogénicos. Pueden aparecer signos de vómitos persistentes, diarrea o estreñimiento, dolor abdominal, anorexia, ictericia). Los signos neurológicos se manifiestan por debilidad y descoordinación en la marcha.
· Por último mencionar a muchas especies de lirios (Lilium longiflorum, Lilium
lancifolium, Hemerocalllis spp.) son nefrotóxicas en los gatos. La intoxicación se caracteriza por un trastorno gastrointestinal agudo (vómito salivación y anorexia) seguido de insuficiencia renal. Los primero será favorecer la expulsión del tóxico del organismo.
¿Qué hacer ante una intoxicación por plantas ornamentales?
“ Tratar al paciente no al veneno”
1. Lavar la mucosa labial y bucal con agua o leche fría es una medida recomendable en las intoxicaciones por plantas que contienen ácido oxálico y oxalatos.
2. El baño de las mascotas por su pudiera existir una exposición cutánea o el enjuague de los ojos en caso de contacto ocular.
3. Inducir el vomito es una medida que debemos tomar con precaución para no irritar más al animal y solo si han pasado menos de 4h. desde la ingesta.
4. Avisar a nuestro veterinario de confianza.
La mejor medida en todo caso es la prevención. Hemos de habituarnos a retirar del hábitat de nuestras mascotas medicamentos, pesticidas, agroquímicos, detergentes o productos de higiene doméstica, y evidentemente hasta hace poco tiempo no nos dábamos cuenta del riesgo de la las nuevas flores del mal o de las vegetaciones exóticas de nuestros jardines y residencias. Sirva esta pequeña contribución como alerta de los nuevos riesgos tóxicos de los animales de compañía a los que la cultura urbana de hoy expone cada vez con más frecuencia.
Es muy común que en Navidad se regale a los más pequeños de la casa un animal de compañía. También suele ocurrir en otras fechas especiales (aniversario, cumpleaños).
En muchas ocasiones comprando animales estamos lucrando a comerciantes sin escrúpulos. En otras comunidades se ha legislado en este sentido exigiendo a las tiendas unos requisitos para alojar y cuidar a los animales, y prohibiendo la exposición de los animales en los escaparates porque incitan a la compra compulsiva.
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