IDENTIFICACION DEL MALTRATO ANIMAL

El maltrato a los animales comprende una gama de comportamientos que 

causan dolor innecesario, sufrimiento o estrés al animal, que van desde la 

negligencia en los cuidados básicos hasta el asesinato malicioso e 

intencionado. Cada año, un elevado número de animales son víctimas de 

maltratos indirectos (negligencia en los cuidados básicos: omisión en la 

provisión de refugio, alimentación y/o atención veterinaria adecuada) o de 

maltratos directos (omisión intencional de proporcionar los cuidados básicos 

o tortura, mutilación o asesinato malicioso del animal). El mencionado 

abuso es un problema social de grandes dimensiones que no solo afecta a 

aquellos animales víctimas de esta violencia sino a todos los miembros de 

nuestra sociedad. 

En primer lugar, sus víctimas son seres sensibles capaces de experimentar 

dolor, sufrimiento y estrés. La ansiedad es una causa importante 

generadora de dolor, estrés y por lo tanto, de sufrimiento. En este sentido, 

Gray proporciono un fuerte argumento a favor de la existente similitud 

entre la ansiedad en humanos y en animales. Los resultados obtenidos en 

sus estudios de distintas drogas indican que un estado emocional, análogo a 

la ansiedad humana, ocurre también en los mamíferos. 

En segundo lugar, la condición de inferioridad que poseen los animales en 

nuestra sociedad, nos hace aun más responsables de su bienestar. Según 

Aristóteles, el universo está dispuesto de acuerdo a una jerarquía racional. 

Aquellos seres racionales –los hombres- ocupan los niveles superiores en la 

jerarquía y, por lo tanto, tienen el derecho de reinar sobre los seres que se 

encuentran por debajo de ellos. A pesar de que las distintas partes de la 

jerarquía del universo son desiguales, todas y cada una de ellas son 

esenciales para el adecuado funcionamiento del universo. El perjuicio de 

una parte de la acarrea consigo consecuencias negativas para el todo. Por 

lo tanto, la supremacía del hombre trae aparejada una obligación, una 

responsabilidad, que es la de cumplir con la función de guardián de las 

especies inferiores a él. Esta línea de pensamiento propone que los 

animales no son iguales que los hombres y, por lo tanto, no deben ser 

tratados como tales. Sin embargo, esto de ninguna manera implica que el 

hombre tiene derecho a maltratar a los animales, sino que debe cumplir su 

función de guardián a fin de que todas las partes de la jerarquía del 

universo coexistan libres de males. Por lo tanto, aun la teoría más 

tradicional que sostiene la supremacía del hombre sobre los animales, 

requiere la provisión de un trato adecuado y humanitario hacia ellos. 

En tercer lugar, la literatura psicológica, sociológica y criminológica ha estado  

analizando la idea de que el maltrato a los animales está íntimamente 

vinculado a la violencia interpersonal. Según estos estudios, que se vienen 

realizando desde hace más de treinta años, la gran mayoría de los 

abusadores comparten una historia de castigo parental brutal y rechazo, 

crueldad hacia los animales y violencia contra personas. 

El psiquiatra Alan Felthous, junto con otros colegas, ha identificado una 

tríada constituida por el abuso físico por parte de los padres, crueldad hacia 

los animales, y violencia hacia las personas. En gran parte, los estudios 

basados en el abuso animal y criminología adulta, muestran que las 

primeras instancias de crueldad hacia los animales tienen lugar temprano 

en la vida del abusador. 

Según la antropóloga, Margaret Mead (1964), “Una de las cosas más 

peligrosas que le puede pasar a un niño es matar o torturar a un animal y 

salirse con la suya.” Casi todos los niños atraviesan una etapa de crueldad 

“inocente”, en la cual pueden lastimar insectos u otros animales pequeños 

en el proceso de explorar el mundo y descubrir sus habilidades. La mayoría 

de los niños, sin embargo, con la guía adecuada de los padres y maestros, 

se tornan sensibles al hecho de que los animales pueden sentir dolor y 

sufrir. Algunos, sin embargo, parecen quedarse encerrados en un patrón de 

crueldad que generalmente va escalando con la edad y se manifiesta en la 

madurez en la forma de violencia hacia las personas. 

Debido a que el maltrato hacia los animales constituye un aviso sobre la 

posible existencia de otras formas de violencia y que maltratar a seres 

capaces de experimentar dolor y estrés es inaceptable en una sociedad 

civilizada, nos proponemos analizar el problema de la crueldad hacia los 

animales y su vinculación con la violencia interpersonal. Este estudio tiene 

dos objetos específicos para los cuales se realizaron dos investigaciones 

distintas. El primer objetivo pretende caracterizar la crueldad hacia los 

animales, identificando quienes son las víctimas más comunes, los 

ofensores y qué tipo de crueldades se cometen a fin de determinar 

tendencias o factores que podrían contribuir a este tipo de violencia. El 

segundo objetivo es analizar el posible vínculo existente entre la crueldad a 

los animales y otros tipos de violencia interpersonal. 

Otro estudio realizado en casas de acogida de mujeres maltratadas y en 

mujeres que tenían animales de compañía, mencionan en un 77% de los 

casos que su agresor también maltrataba a los animales y lo que es más 

doloroso, en un 32% sus hijos también les habían causado daños (Ascione, 

1998). 

En otra investigación se mostró que los delincuentes violentos encarcelados 

en una prisión de máxima seguridad habían realizado en su infancia mas 

actos violentos frente a los animales que otros delincuentes no violentos 

(Merz-Pérez, Heide, & Silverman, 2001). 

Otro aspecto novedoso es la correlación existente entre el maltrato animal y 

la situación de exclusión social en determinados individuos, como son las 

personas con el Síndrome de Diógenes y/o el atesoramiento de animales. 

Estas evidencias científicas mencionan en todos los casos la importancia del 

veterinario en la detección precoz de estos signos, así como elemento 

asesor capaz de dar soluciones imaginativas a este problema. 

Diversas organizaciones ofrecen amplia documentación sobre la relación de 

maltrato animal y violencia domestica: 

www.tufts.edu/vet/cfa/hoarding/